(54) Slujba de apostol

Apostolii sunt persoanele investite cu cea mai mare autoritate în biserica lui Isus Hristos. Ei au un impact universal sau pe o arie geografică extinsă (Efeseni 2:19-22). Isus Hristos este Apostolul și Marele Preot al mărturisirii noastre, fiind trimis pe pământ cu misiunea specială de a facilita mântuirea oamenilor. Există treisprezece apostoli principali (cei unsprezece apostoli, Pavel – Galateni 2:9,2 Corinteni 10-12 și Matia – Faptele Apostolilor 1:21-26). Aceștia L-au văzut personal pe Isus Hristos (Faptele Apostolilor 1:22,9:1-16), au fost chemați personal de El în slujbă și sunt fondatorii bisericii creștine (1 Corinteni 3:10, Efeseni 2:20). Apostolii au autoritate asupra forțelor întunericului (Faptele Apostolilor 26:17-18). Lucrarea lor este însoțită de semne supranaturale și minuni (Faptele Apostolilor 2:43,5:12,16:17-18; 2 Corinteni 12:12; 1 Tesaloniceni 1:5). În plus, apostolii sunt ispravnici ai tainelor lui Dumnezeu (1 Corinteni 4:1 – Ioan a vorbit despre divinitatea lui Isus Hristos și despre evenimentele care vor avea loc în vremurile din urmă, Pavel ne-a descoperit taina răpirii bisericii și a pus bazele învățăturii despre darurile duhovnicești). Există și alți apostoli care fac lucrări similare cu cei menționați mai sus. Biblia îi numește apostoli pe Barnaba (Faptele Apostolilor 14:14) și pe Iacov, fratele Domnului Isus (Galateni 1:17-19). Alături de ei, în toate generațiile, Isus Hristos ridică oameni care să stea la temelia bisericii universale, capacitându-i cu tot ce au nevoie pentru a-și duce la îndeplinire slujba. Slujba de apostol nu a încetat, deoarece biserica are nevoie de noi temelii, în locuri unde mărturia s-a pierdut sau unde este nevoie de o reformă radicală. Spre deosebire de apostolii din primul secol, noii apostoli nu mai au autoritatea să adauge alte scrieri la Canonul Biblic, care a fost finalizat în primul secol și a fost recunoscut în primele trei secole de către întreaga biserică creștină.